Tendencias en sostenibilidad y eficiencia energética en centros de datos

Los centros de datos —esas infraestructuras invisibles que sostienen la economía digital— se han convertido en el corazón de la sociedad conectada. Desde el streaming de una película hasta las transacciones financieras o el funcionamiento de la inteligencia artificial, todo pasa por ellos.

Sin embargo, esta potencia tecnológica tiene un coste: el consumo energético creciente y su consiguiente impacto ambiental.

Según la Agencia Internacional de la Energía, los CPDs pueden llegar a representar entre el 1,5 y el 2% del consumo eléctrico mundial, y su demanda no deja de aumentar con la explosión de la nube, el 5G y el edge computing. Ante este contexto, la sostenibilidad en centros de datos ha pasado de ser una opción deseable a una obligación estratégica.

¿Por qué es importante la sostenibilidad en los centros de datos?

La sostenibilidad se erige como un factor crítico en cuatro dimensiones principales:

• Impacto ambiental
  La concentración de servidores, sistemas de refrigeración y equipos de respaldo genera un volumen significativo de emisiones indirectas de CO₂. Reducir la huella ambiental no solo responde a un compromiso ético, sino también a la necesidad de cumplir con los objetivos climáticos internacionales.
• Costes energéticos
  La energía representa uno de los principales componentes operativos en un CPD, superando en ocasiones el 40% de los costes totales. Implementar medidas de eficiencia no solo disminuye la factura eléctrica, también refuerza la competitividad de las empresas en un mercado global cada vez más exigente.
• Presión regulatoria
  La Unión Europea y otros organismos internacionales ya promueven directivas orientadas a limitar consumos ineficientes y a fomentar el uso de energía renovable. Ignorar estas exigencias no es viable para operadores que aspiren a perdurar en el tiempo.
• Objetivos ESG
  La integración de criterios Environmental, Social and Governance se ha convertido en un estándar para los inversores y clientes corporativos. Un centro de datos que no pueda acreditar compromisos claros en sostenibilidad será cada vez menos atractivo para el mercado.

Principales tendencias actuales en eficiencia energética

La industria ha respondido con innovaciones tecnológicas y estratégicas que marcan hoy las grandes tendencias:

• Uso de energías renovables
  Muchos operadores contratan acuerdos de compra de energía (PPAs) con parques solares o eólicos para garantizar un suministro sostenible. Además, surgen modelos de autogeneración local, como la instalación de fotovoltaica en cubiertas.
• Refrigeración líquida
  Frente a los sistemas tradicionales de aire acondicionado, la refrigeración líquida permite disipar el calor de manera más eficiente y con menor gasto energético. Esta tecnología resulta especialmente valiosa para dar soporte a cargas de trabajo de inteligencia artificial que demandan gran densidad de potencia.
• PUE optimizado
  El Power Usage Effectiveness, estándar de referencia para medir la eficiencia, ha evolucionado de valores habituales de 2,0 en la década pasada a cifras inferiores a 1,2 en los proyectos de vanguardia. Alcanzar estas metas exige integración de software inteligente y un diseño sistemático de la infraestructura.
• Reutilización de calor
  Ciudades europeas como Estocolmo y París ya aprovechan el calor residual de sus centros de datos para abastecer redes de calefacción urbana. Esta simbiosis crea beneficios medioambientales y sociales al reducir la dependencia de combustibles fósiles.
• Diseño modular
  La construcción por módulos permite ajustar capacidad y consumo a la demanda real del mercado, evitando infraestructuras sobredimensionadas e ineficientes. Además, favorece la escalabilidad a medida que el negocio crece.

Normativas y certificaciones relacionadas

Los marcos regulatorios y las certificaciones juegan un papel decisivo en orientar las inversiones hacia la sostenibilidad:

• ISO 50001
  Proporciona un estándar internacional para la gestión eficiente de la energía, asegurando que las empresas establezcan políticas de mejora continua en su consumo energético.
• LEED (Leadership in Energy and Environmental Design)
  Aunque surgió para edificios en general, se ha convertido en una referencia para la certificación de CPDs, valorando criterios como el uso de materiales sostenibles, gestión del agua y eficiencia energética.
• Iniciativas europeas
  La Comisión Europea promueve el European Green Deal y medidas específicas como el Climate Neutral Data Centre Pact, un compromiso voluntario de los operadores para alcanzar la neutralidad climática en 2030.
• Objetivos climáticos de la UE
  Enmarcados en el paquete Fit for 55, estos objetivos obligan a que sectores intensivos en energía, como los CPDs, reduzcan emisiones de forma progresiva bajo directrices de eficiencia y descarbonización.

Casos de éxito y ejemplos relevantes

El compromiso con la sostenibilidad es una realidad tangible en grandes corporaciones del sector tecnológico. Estas empresas están demostrando que es posible transformar sus operaciones hacia modelos energéticos responsables sin frenar la innovación ni el crecimiento.

Google es un claro ejemplo: desde 2017 opera con un consumo neto 100 % renovable y actualmente persigue un objetivo aún más ambicioso, lograr para 2030 que sus centros de datos funcionen con energía libre de carbono de forma continua. Por su parte, Equinix ha desplegado proyectos pioneros de recuperación de calor en países nórdicos y garantiza gran parte de su consumo mediante acuerdos de compraventa de energía procedente de fuentes eólicas y solares.

En Europa, Interxion impulsa contratos de suministro renovable y trabaja en la integración de sus instalaciones en redes urbanas de calefacción, como sucede en Ámsterdam. A su vez, Microsoft combina energías limpias con diseños modulares y sistemas de refrigeración avanzada, reforzando la eficiencia de sus centros de datos de nueva generación.

En conjunto, estos casos muestran que la sostenibilidad no es un obstáculo, sino un motor de innovación que aporta ventajas competitivas. Las experiencias de estas compañías marcan el camino a seguir para un sector cada vez más consciente de que el futuro digital debe construirse sobre infraestructuras energéticamente responsables y alineadas con los retos climáticos globales.

Cómo elegir un proveedor de centro de datos sostenible en España

Elegir proveedores con indicadores de PUE por debajo de 1,3 y con acreditaciones formales ISO 50001.

• Verificar el porcentaje real de energía renovable y la existencia de contratos PPA garantizados.
• Plantear la reutilización de calor y la eficiencia hídrica (WUE) como criterios clave de sostenibilidad.
• Preguntar por la capacidad de respuesta flexible ante picos de demanda y por la transparencia en reportes ESG.
• Comprobar que existen varios proveedores de capacidad de transmisión, tanto en fibra oscura como en DWDM, que aseguren un suministro robusto, diverso y económicamente sostenible.

Por qué son más sostenibles los datacenters  de potencias < 1MW

Los datacenters < 1MW destacan especialmente en sostenibilidad real (economía circular, agua, renovables) y en ventajas operativas modernas (edge, latencia, accesibilidad). Son la mejor opción para empresas que priorizan impacto ambiental bajo y proximidad al usuario.

Consumo de Agua

Operan con refrigeración por aire o circuito cerrado, evitando consumir millones de litros anuales. Los grandes requieren refrigeración evaporativa masiva (equivalente a 4 piscinas olímpicas/año), agravando la escasez hídrica en regiones españolas ya estresadas por sequías recurrentes.

Energía 100% Renovable Local

Su demanda eléctrica permite alimentación directa desde parques solares o eólicos cercanos mediante contratos PPA, garantizando neutralidad de carbono real. Los grandes dependen de la red nacional mixta, usando certificados verdes que no eliminan emisiones, solo las compensan contablemente.

Distribución Geográfica y Emisiones de Transporte

La proximidad física reduce latencia y elimina emisiones del transporte de datos a larga distancia. Ubicados cerca de usuarios finales, minimizan el consumo energético de la infraestructura de red intermedia. Los centralizados multiplican la huella de carbono de las comunicaciones.

Menor Huella de Construcción

Requieren 95% menos materiales de construcción, hormigón y acero, reduciendo drásticamente las emisiones embebidas. Su tamaño permite integración en edificios existentes, evitando nuevas edificaciones. Los grandes necesitan complejos industriales desde cero con impacto permanente en el territorio.

AXENT y el Zaragoza Data Center

El datacenter de AXENT en Zaragoza, con potencia menor de 1 MW, ejemplifica la sostenibilidad por diseño: su escala permite alimentación 100% renovable desde los abundantes parques eólicos y solares aragoneses, refrigeración por aire aprovechando el clima continental, reutilización local del calor residual, y mínima huella hídrica en una región vulnerable a sequías

Mas información en https://axent.es/colocation/